TITULO ORIGINAL: The Magnificent Ambersons (Éditions Montparnasse) (aka «El cuarto mandamiento» aka «Soberbia»)
AÑO: 1942
DURACIÓN: 88 min.
PAÍS: USA
DIRECTOR: Orson Welles
GUIÓN: Orson Welles (basado en la novela de Booth Tarkington)
FOTOGRAFÍA: Stanley Cortez
MÚSICA: Bernard Herrmann
REPARTO: Anne Baxter, Joseph Cotten, Agnes Moorehead, Ray Collins, Tim Holt, Richard Bennett, Dolores Costello, Erskine Sanford, Olive Ball
SINOPSIS: Indianápolis, a finales del siglo XIX. Tras romper con Eugene Morgan, un idealista industrial, la joven aristocrática Isabel Amberson se casa con Wilbur Minafer, de cuya unión nace George. Años más tarde, Eugene, ahora viuda, regresa a la ciudad con su hija, la joven y atractiva Lucy, de quien se enamora el engreído George. Tras el fallecimiento de Wilbur, la llama del amor vuelve a prender entre Isabel y Eugene, que se ha convertido en un próspero hombre de negocios con un revolucionario prototipo de automóvil. Al enterarse del idilio entre su madre y Eugene, George intenta frustrarlo, al tiempo que comprueba cómo su antaño intocable casta, los Amberson, ya sólo es un nido de decadencia.
Segundo largometraje de Orson Welles (1915-1985). El guión, del propio Welles, adapta la novela “The Magnificent Ambersons” (1918), de Booth Tarkington, ganadora del Pulitzer (1919), de la que había realizado una adaptación radiofónica. Se rueda en escenarios exteriores de California (Hollywood, San Bernardino National Forest…) y en los platós de RKO Studios (Hollywood, CA) y RKO Pathé Studios (Culver City, CA). Es nominado a 4 Oscar. Producido por Orson Welles para Mercury y RKO, se estrena el 10-VII-1942 (EEUU).
La acción dramática tiene lugar en una pequeña ciudad del Medio Oeste en los años 70 (primeras escenas) y en los años 90 del s XIX, con prolongación hasta los primeros años del XX. Eugene Morgan (Cotten) se enamora de Isabel Amberson (Costello), pero ella prefiere al rico industrial Wilbur Minafer (Dillaway). Los Amberson encarnan la vieja aristocracia, rica, vanidosa, indolente y altiva. El ingeniero Eugene Morgan encarna el progreso industrial. Es diligente, trabajador, inteligente y educado. Isabel es ambiciosa, culta, melómana y codiciosa. Le falta coraje para aceptar su amor verdadero. George (Holt), hijo de Isabel, es autoritario, egocéntrico, altivo, antipático y colérico. Fanny (Moorehead), hermana de Isabel, es soltera, agria y envidiosa.
El film desarrolla un drama de época que deriva en un potente melodrama familiar. Welles lo realiza de acuerdo con el contrato firmado con RKO para el rodaje de dos películas: “Ciudadano Kane” y ésta. Según el contrato disponía de un amplio margen de libertad, si bien a última hora renuncia al “final cut” de la segunda por compromisos de trabajo: la producción de “Estambul” y la realización de un film por capítulos (“It’s All True”) por encargo del Gobierno de los EEUU, que comienza y no puede acabar. George Schaefer, productor ejecutivo del film, encarga a Robert Wise la reducción de 50 minutos del metraje y la sustitución del final dramático por otro del gusto del público. Welles había entregado un montaje de 131 minutos. El nuevo montaje, que incluye cortes y filmaciones adicionales, es de 88 minutos. El gran dislate de Schaefer se produce cuando ordena la destrucción del material filmado no incluido en el montaje de Wise.
El tema de fondo viene dado por la sustitución de lo viejo por lo nuevo, las antiguas formas de organizar la producción y la actividad económica por las innovaciones aportadas por los avances técnicos. Los cambios en la industria imponen cambios en la organización del trabajo, nuevas costumbres y nuevas actitudes personales y sociales. La antigua aristocracia rentista, anquilosada, pasiva y aferrada a viejos privilegios no tiene cabida en la nueva sociedad. Las historias de los Amberson, los Morgan y la ciudad, evolucionan en paralelo. Mientras se hunde la cultura de los privilegios de clase, se consolida y avanza la cultura de la innovación, la competencia, la adaptación al cambio y el riesgo. Todos los cambios exigen renuncias y sacrificios, todos son dramáticos y dolorosos. Así lo explica Welles de la mano de una historia compleja e intensa, filmada con maestría. El rodaje, que comienza el 20-X-1941 y se prolonga durante 3 meses, se ve sorprendido por el bombardeo japonés de Pearl Harbour (7-XII-1941) y la incorporación de EEUU a la IIGM (8-XII-1941). Por lo demás, Welles rechaza la polución que genera la industria, el clasismo social, las prácticas marginadoras de personas y grupos, etc. El film hace uso de un estilo narrativo pausado, la voz en off de un narrador (la de Welles) y una espléndida y novedosa visualidad. Es una obra más personal que “Ciudadano Kane”. En ella se puede identificar el retrato de Beatrice Iver Welles, madre del realizador, en la figura culta y melancólica de Isabel Amberson. La pasión de aquélla por la música tiene su expresión en el disgusto de Isabel cuando Eugene, con unas copas de más, pierde el equilibrio y aplasta un violoncelo. Hay equivalencias entre George Mirafer y el propio realizador, cuyo primer nombre es George. Es la única película dirigida por Welles en la que no participa como actor. Son escenas memorables el baile de la casa Amberson, la conversación de tía Fanny y George en la escalera, la despedida de George y Lucy, el trayecto en calesa de George y Lucy por la ciudad, la excursión campestre en automóvil, etc.
La música, de Bernard Herrman, ofrece una partitura breve, rotunda y dramática. Añade la canción “The Men Who Broke the Bank of Montecarlo” y dos melodías bailables vienesas (un vals y una marcha). La fotografía, de Stanley Cortez y Orson Welles, en B/N, crea planos secuencia de gran emotividad y lirismo, se beneficia de una innovadora e imaginativa puesta en escena y se sirve de una notable profundidad de campo. Hace uso de encuadres inferiores y travellings de aproximación y seguimiento (Georg y Lucy en la calesa). La iluminación impresionista crea una adecuada atmósfera inquietante y dramática.
1942: 4 nominaciones al Oscar, incluyendo película, actriz secundaria (Moorehead), dirección artística, B&N
AUDIO: Dolby Digital 2.0: Inglés
SUBTITULOS: Francés, Español, Inglés, Alemán, Portugués
